Da li merkati imaju empatiju: Nova studija ispituje reakcije malih predatora na ljudske emocije

Istraživači i psiholozi sa Univerziteta Notingem Trent u Velikoj Britaniji proučavaju merkate u zoološkim vrtovima kako bi otkrili da li ove životinje mogu da kod ljudi prepoznaju emocije poput sreće, tuge ili besa kod ljudi i u skladu sa tim prilagode svoje ponašanje.

Ideja istraživanja je bolje razumevanje potencijalnog efekta koji ljudi imaju na životinje u zoološkom vrtu. 

Psiholozi će pratiti ponašanje i interakciju merkata sa čuvarima zoološkog vrta, koje redovno viđaju, kao i sa nepoznatim posetiocima zoološkog vrta, prenosi Gardijan.

Studija će istražiti kako životinje reaguju na različite ljude i da li pokazuju empatiju.

Dr Samanta Vard, istraživač dobrobiti životinja na Univerzitetu Notingem Trent, rekla je da divlje životinje u zoološkim vrtovima prolaze kroz svakodnevne interakcije sa poznatim i nepoznatim ljudima i da je istraživanje idealna prilika da se utvrdi da li životinje prepoznaju ljude i njihove emocije. 

Tanjug AP/James Manning/PA via AP

"Želimo da otkrijemo da li na ove sposobnosti može uticati učestalost interakcija ljudi i životinja. Na primer, ako čuvari zoološkog vrta utiču na ponašanje merkata, ali posetioci ne, onda bi to moglo uticati na upravljanje životinjama", rekla je ona. 

Stručnjaci veruju da su domaće životinje poput mačaka, pasa i konja u stanju da razumeju kako se ljudi osećaju, ali se manje zna o divljim životinjama smeštenim u zoološkim vrtovima.
Merkati su veoma pažljivi prema svojoj okolini, uključujući posetioce zoološkog vrta, i obično komuniciraju i sa poznatim i sa nepoznatim ljudima. Iz ovih razloga, oni se smatraju savršenom vrstom na koju se treba fokusirati.

Dr Anika Pokner, vanredni profesor komparativne psihologije na školi društvenih nauka Univerziteta Notingem Trent, rekla je da ova studija kombinuje stručnost u biologiji zoološkog vrta i interakcije ljudi i životinja sa psihologijom i komparativnom spoznajom. 

Prema njenim rečima, prepoznavanje tuđih emocija je od vitalnog značaja za efikasne interakcije među društvenim životinjama, uključujući ljude.

"Ljudi su toliko osetljivi na tuđe emocije, da interakcija sa anksioznom osobom može povećati sopstvenu anksioznost. Važno je da razumemo koliko je ova sposobnost uobičajena među životinjama i kakve su implikacije na interakcije ljudi i životinja", istakla je Pokner.