Ukradena britanska slika iz 18. veka vraćena prvobitnom vlasniku posle više od 50 godina

Britanska slika iz 18. veka koju su mafijaši ukrali 1969. godine vraćena je više od pola veka kasnije porodici koja je kupila sliku za 7.500 dolara tokom Velike depresije, saopštila je terenska kancelarija američkog Federalnog istražnog biroa (FBI) u Solt Lejk Sitiju.

Slika Džona Opija veličine 102 x 127 cm pod nazivom „Učiteljica“ sestrinska je slika sličnog dela koja se nalazi u umetničkoj galeriji Tejt u Londonu.

Vlasti veruju da je Opijev komad ukraden uz pomoć bivšeg poslanika Nju Džersija, a zatim je godinama prolazio kroz ruke pripadnika organizovanog kriminala pre nego što je završio u gradu Sent Džordž na jugu Jute.

Čovek iz Jute je 1989. godine kupio kuću na Floridi od osuđenog mafijaša i slika je bila uključena u prodaju, prenosi Asošiejted pres.

Kada je kupac umro 2020. godine, računovodstvena firma iz Jute koja je pokušavala da likvidira njegovu imovinu zatražila je procenu slike i otkriveno je da je verovatno ukradena, saopštio je FBI.

Agencija je zadržala sliku dok se ne odluči ko je vlasnik, a delo je 11. januara vraćeno dr Frensisu Vudu, 96, iz Njuarka, sinu prvobitnog vlasnika slike, dr Erla Vuda, koji ju je kupio tokom 1930-ih, saopštio je FBI.

Opi je bio britanski istorijski slikar portretista, koji je na platnu ovekovečio mnoge ličnosti, uključujući britansku kraljevsku porodicu. Njegove slike su prodavane na javnim nadmetanjima aukcijskih kuća Sotbi i Kristi, a jedna od slika prodata je 2007. za skoro milion dolara.

Prema FBI, „Učiteljicu“ su iz kuće Erla Vuda odnela trojica muškaraca koji su radili po nalogu bivšeg senatora Entonija Imperijala iz države Nju Džersi.

Međutim, tvrdnje protiv državnog zvaničnika, koji je umro 1999. godine, nisu dovoljno potvrđene i on nikada nije optužen, navodi agencija. Vlasti kažu da su muškarci provalili u kuću u julu 1969. u pokušaju da ukradu kolekciju novčića, ali ih je sprečio alarm.

Lokalna policija i Imperijal odgovorili su na pokušaj provale, a domar je pripadnicima policije dao izjavu da je Opijeva slika u kući "neprocenjive vrednosti", saopštio je FBI.

Muškarci su se vratili u kuću kasnije tog meseca i ukrali sliku, saopštio je FBI, dodajući da je jedan od muškaraca kasnije priznao krađu i svedočio da su delovali po nalogu Imperijala.